CARATTERISTICHE DEL GRILLO
articolo di Nicoletta Molteni

Il grillo appartiene all'ordine degli insetti ortotteri ensiferi. Ha un corpo robusto e tozzo con una grossa testa. Il suo colore è verde, nero o bruno. È provvisto di lunghe antenne, tegmine (sebbene talvolta impropriamente sono indicate col nome elitrie) e ali posteriori variamente sviluppate, le zampe posteriori sono robuste e adatte al salto. Il grillo ama frequentare luoghi caldi e umidi, preferisce stare nei prati, anche in quelli stabili. I maschi emettono caratteristici suoni "cri cri" sfiorando rapidamente la tegmina destra sulla sinistra. Sono insetti onnivori che scavano, nei terreni arabili, buche e gallerie nelle quali vivono.

Tra le specie più comuni c’è il grillo domestico o del focolare (Grillus domesticus), ornato di livree giallicce macchiate di bruno. Lungo 2 cm circa, vive nelle case di città e di campagna, nei magazzini, nelle stalle, nutrendosi di qualsiasi sostanza animale e vegetale. Se la temperatura è alta e il cibo abbondante questi grilli si riproducono in qualsiasi stagione dell'anno e i danni possono essere notevoli se il loro numero è elevato.

Il grillo campestre o canterino (Gryllus campestris o Acheta campestris) è invece di dimensioni maggiori, ornato di livree nere lucenti, brune sulle elitre. È diffuso in Europa, nell'Africa settentrionale e nell'Asia occidentale.


CURIOSITÀ

Perché i grilli stridono in estate?
Quando sei in campagna, in estate, lasciati guidare dal "cri cri" del grillo. Se scruti con attenzione il terreno puoi scoprire, tra l'erba, un piccolo foro. È l'ingresso della profonda tana del grillo. Davanti ad esso l'insetto ha costruito una piccola piattaforma sulla quale esegue la sua musica.

Nelle sere d'estate il maschio si mette all'ingresso della tana e comincia a stridere; per fare ciò sfrega le zampe posteriori contro un paio di ali coriacee che si chiamano elitre. È incredibile il rumore che riesce a produrre! Il canto serve a richiamare la femmina, che così può localizzarlo e raggiungerlo.

Che animale è la grillotalpa?
La grillotalpa è un animaletto che si vede molto raramente perché vive per lo più nel sottosuolo, ma può darsi che tu lo senta stridere al tramonto. Questo grosso insetto preoccupa gli agricoltori perché divora le radici di piante e ortaggi. La grillotalpa scava gallerie come una talpa e canta come un grillo: per questo è stata chiamata col suo curioso nome.

In primavera, il maschio stride ogni notte per richiamare le femmine. Poiché il suo stridio è leggero, la grillotalpa usa un trucco. Si pone all'imboccatura della sua tana, che è fatta come una trombetta affondata nel suolo; essa amplifica il suono, proprio come un megafono, così lo stridio diventa poderoso.

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