UN’AMICA DAVVERO INDISPENSABILE
articolo di Nicoletta Molteni

I bovini femmina si chiamano comunemente “mucche”. Il maschio è il “toro”, che è adatto alla riproduzione, quando invece è castrato si chiama “bue”. Il maschio più piccolo di un anno è detto "vitello", tra uno e quattro anni è detto "vitellone" se non è stato castrato, mentre è un "manzo" se è stato castrato. La femmina di età inferiore a un anno è detta "vitella". La femmina tra uno e tre anni che non è oltre il sesto mese di gravidanza è detta "manza".

I bovini hanno servito l'uomo in tutto il mondo fin dai tempi più remoti, come animali da tiro e come indispensabili fornitori di latte, carne e pelle. Sono grossi erbivori ruminanti dal corpo tozzo e robusto, con corna più o meno sviluppate in entrambi i sessi, appuntite e a sezione circolare. Non hanno denti incisivi sulla mascella superiore; masticano con i denti molari e per strappare l'erba si servono degli incisivi inferiori e delle gengive.

COME DIGERISCE LA MUCCA

Lo stomaco della mucca ha quattro compartimenti: il cibo, grossolanamente masticato, entra nel rumine, dove si ammorbidisce; quindi passa in uno scompartimento più piccolo e tondeggiante, detto reticolo, dove si separa in pallottole che sono poi richiamate in bocca per una seconda masticazione (ruminazione); reso semiliquido anche per l'abbondante salivazione, il cibo scende nell'omaso e di qui passa nell'abomaso, o stomaco propriamente detto, dove si compie la digestione gastrica. L'intestino della mucca ha una particolare flora batterica che permette la digestione della cellulosa contenuta nei vegetali di cui questi animali si nutrono.

LATTE E CARNE

Il latte di mucca lo beviamo quasi tutti la mattina a colazione, ma questo latte serve anche a produrre altri prodotti: il burro, la panna, lo yogurt e i formaggi come il grana, il gorgonzola, lo stracchino… Alcuni buoi sono allevati solo per produrre carne. Questi buoi come abbiamo detto sono i manzi. Quando sono pronti, cioè hanno raggiunto il giusto peso, il contadino li vende al macello. L'hamburger, la bistecca, l'arrosto... E' tutta carne di manzo!

CURIOSITÀ

Che cosa mangia una mucca?
Erba e foraggio. D'inverno, quando la mucca se ne sta nella stalla, viene nutrita con fieno (erba secca) e foraggio concentrato. La mucca lecca anche blocchi di sale e beve molta acqua.

Per quanto tempo una mucca ci dà il suo latte?
La mucca, per continuare a dare il latte deve avere almeno un vitello ogni due anni, inoltre è necessario che sia munta con regolarità due volte al giorno. Una buona mucca da latte, che abbia a disposizione ogni giorno tanta erba fresca, può produrre anche 7000 litri di latte l’anno.

Quanto pesa una mucca?
Da 500 a 700 Kg mentre un toro può pesare anche una tonnellata.

Quanti vitellini può avere una mucca?
Il record è tenuto da una mucca irlandese che ha dato alla luce ben 39 vitelli. Generalmente la madre partorisce un vitello, a volte due. La gravidanza dura circa 280 giorni.


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