RAZZE DI ASINI
articolo di Nicoletta Molteni

Un tempo esistevano numerosi esemplari di asini selvatici, diffusi nelle zone collinose e semidesertiche dell'Africa e suddivisi in tre razze. Oggi esiste un'unica razza di asino selvatico: l'asino della Somalia, che ha una popolazione di un centinaio di esemplari. Gli asini selvatici africani sono gli antenati dei nostri asini domestici e vivono in piccoli branchi, sempre guidati da una femmina anziana.

UN GRANDE COMPAGNO DEL CONTADINO

L'asino domestico è un animale forte e intelligente, molto apprezzato per il suo carattere mite, per questo è un ottimo animale da compagnia che si adatta a svariate condizioni ambientali. E' un animale poco esigente, si nutre di fieno di prato naturale, non disdegna fiori, gemme, frutti, foraggio, crusca e carrube. Frugale, robusto, docile e paziente. È usato dai contadini di tutto il mondo come animale da traino, da soma e da sella. In certi paesi è allevato per la carne, con la quale sono prodotti salami particolari.

CARATTERISTICHE DELL’ASINO

Caratteristiche sono le sue grandi orecchie, gli zoccoli alti e la criniera che è assente o molto corta rispetto al cavallo. La coda è come un lungo pennello con lunghi peli nella parte terminale. Il suo mantello è comunemente grigio con ventre di 'biscia' e riga molina crociata sul dorso. Galoppa di rado, ma può trottare per ore. Il suo verso si chiama raglio. Il ragliare è più frequente nei giovani, può indicare un’espressione di saluto e richiamo per i propri simili.

E' un animale longevo che in cattività può vivere anche quaranta anni. L'asina produce un latte molto nutriente che contiene zuccheri e proteine in maggior quantità del latte di mucca. La gestazione nell'asino dura un anno, il piccolo è alimentato solo di latte per circa sei mesi.

CURIOSITÀ

Che cos'è un mulo?
È l'animale nato dall'incrocio di un asino con una giumenta.

Come fa l'asino a scacciare le mosche?
 Si rotola nella polvere, un po' come fa l'ippopotamo nel fango.

"Sei un asino" si dice spesso.
L'asino non è per nulla un animale sciocco: al contrario, è molto intelligente. Per questo spesso è utilizzato come bestia da soma: può portare dei carichi o anche dei turisti, ad esempio, lungo i sentieri di montagna; ma può anche trainare dei carri nei campi. L'asino una volta imparata la strada la sa percorrere anche da solo e si perde raramente.


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